Mariana Grajales Cuello: 12/7/1815-27/11/1893

Tributo a una gran heroína

Parir y educar un hijo virtuoso debiera ser el más grande mérito que la sociedad  reconozca a madre alguna; alumbrar, alcanzar la sobrevivencia y cultivar a once vástagos en el ejercicio de las mejores cualidades humanas, no sólo es multiplicar la estimación social, es, en verdad, lograr algo tan extraordinario, que la sociedad debe justipreciar tanto o más que a las divas de la intelectualidad, a las más encopetadas de la ciencia y de la política, porque aporte mayor -ni igual siquiera- jamás ha sido dado, al menos en nuestra Isla.

¿Quién fue esta mujer, esta madre excepcional de Cuba?

Nació el 12 de julio de 1815, en la parte más humilde de la barriada de Santo Tomás, de la ciudad de Santiago de Cuba, al sureste de la Mayor de las Antillas, donde poblaban el ambiente no sólo decenas de miles de seres, sino también densos aires de dignidad, traducido en el orgullo de pardos y morenos libres – lo mismo dominicanos que descendientes de éstos; tanto como criollos provenientes de El Cobre, rebeldes airosos contra la esclavitud-, que no admitían en su mundo interior, por lo menos, la inferioridad racial, y que, más aún, se sentían herederos de muchas ideas de liberalidad.

Allí, además, creció Mariana, la hija del quisqueyano José Grajales Matos, y de la santiaguera Teresa Cuello Zayas; allí construyó su primer hogar, tras sus nupcias con Fructuoso Regüeiferos Hechavarría (hombre 15 años mayor que ella), el 31 de marzo de 1831, y allí crió a los tres vástagos de ese matrimonio: Felipe (1832), Manuel (¿?, muerto en la niñez o adolescencia)  y Fermín (1838).

Quedó viuda, sola con sus tres hijos, pero, en mayo de 1843, alumbró a su cuarta criatura, a quien bautizó con el nombre de Justo Germán Grajales, por ser hijo natural, quizás el primero que tuvo con Marcos Evangelista Maceo.

Vendrían, luego: Antonio de la Caridad (14/6/1845-7/12/1896), María Baldomera (20/2/1847-1893), José Marcelino (2/2/1849-5/7/1896), Rafael (24/10/1850-octubre, 1882), Miguel (16/9/1851-17/4/1874), Julio (1854-1869), Dominga de la Calzada (11/5/1857-), José Tomás (21/12/1857-1918), Marcos (mayo de 1860-1902) y María Dolores (22/7/1861-6/8/1861), con la mayor parte de los cuales abandonó la ciudad para incorporarse a las huestes rebeldes, que iniciaron la guerra contra la esclavitud y el colonialismo español en Cuba.

Inmersa en una porción intrincada del otrora bosque húmedo de las montañas que rodean a Santiago de Cuba, al mejor recaudo de las tropas españolas, sus manos callosas, de mujer cincuentenaria y laboriosa, rompieron el monte para hacer la estancia sustituta, con la ayuda intensa de sus rapaces (hijos menores y nietos), construcción de la retaguardia de la familia, de “su finca errante”, que fue posesión solidaria para cuanto cubano insurgente requiriese de un plato de comida, de un refugio para el descanso, del cuidado sanitario, como lo demuestran varios testimonios, como del comandante (EL) Francisco Arno, y de aquel habanero de 22 años, apellidado Otero (o Sotero), expedicionario del “Fanny” del general Julio Grave de Peralta, asistido y curado en el bohío de Mariana, esta vez en Piloto del Medio, durante el segundo semestre de 1872…

Había hecho de enfermera, igual, con su esposo, el sargento Marcos Maceo, desde mayo a septiembre de 1869, en que este murió, y con sus hijos todos, que sumaron decenas y decenas –sin exageración alguna- de heridas de balas y de armas blancas en sus cuerpos; sanitaria, en efecto, de cubanos y aun de españoles, y costurera, labriega, cocinera, y forjadora de los más jóvenes, en el crisol del patriotismo, acicate de los que se debilitaban en el sacrificio y en la resolución para el combate.

A José Martí debe la posteridad cubana grandes aportes para una biografía de Mariana, como este retrato: “[…] en un día triste de la guerra, en que un hombre que estuvo en ella los diez años, la vio “ataviada con una pañoleta sobre su cabeza, cuando le trajeron el cuerpo casi exánime del general Antonio, con el instinto de quien sabía echar de su lado la debilidad, cuando sólo hacía falta fortaleza, dijo: “¡Fuera faldas de aquí! ¡No aguanto lágrimas! Traigan a Brioso [al medico de oficio José Bernardino Brioso Horta] Y a Marcos, el hijo menor “[…] se lo encontró en una de las vueltas: ‘¡ y tú, empínate, porque ya es hora de que te vayas al campamento!’. ”; gesto que fue realidad repetida, porque antes lo hizo con Julio, cuando murió Marcos (1869), y con Tomás, cuando se enteró de la muerte de Miguel, allá en Cascorro, en abril de 1874.

Tras el fracaso de aquel primer gran intento, fue pábulo, igualmente, para que sus hijos José y Rafael empuñaran nuevamente las armas, y sólo los achaques de sus 64 años de edad  impidieron su nueva presencia en la manigua redentora, trocándola por el exilio, donde, entre recuerdos y exigencias suyas, su figura resultó siempre aliento renovado para la lucha por los ideales patrios, hasta su muerte, el 27 de noviembre de 1893, en Kingston, Jamaica.

No por simple retórica, Martí dijo de ella, en la edición de Patria del 12 de diciembre de 1893: “Muchas veces, sin que me hubiera olvidado de mi deber de hombre, habría vuelto a él con el ejemplo de aquella mujer”; o cuando (el 6 de enero de 1894), aún conmovido por la muerte de la ilustre matrona, escribió en el propio Patria: “¿Qué había en esa mujer, qué epopeya y misterio había en esa humilde mujer, que santidad y unción hubo en su seno de  madre, qué decoro y grandeza hubo en su sencilla vida, que cuando se escribe de ella es como la raíz del alma, con suavidad de hijo, y como de entrañable afecto?”

 “¿Qué, sino la unidad del alma cubana, hecha en la guerra, explica la ternura unánime y respetuosa, y los acentos de indudable emoción y gratitud, con que cuantos tienen pluma y corazón han dado cuenta de la muerte de Mariana Grajales, la madre de nuestros Maceo?”.

 “Los cubanos todos (...) -había dicho el propio Patria, fechas antes- acudieron al entierro, porque no hay corazón de Cuba que deje de sentir todo lo que debe a esa viejita querida, a esa viejita que le acariciaba a usted la mano con tanta ternura.

“Patria –señaló Martí, además- en la corona que deja en la tumba de Mariana Maceo, pone una palabra: !Madre!”

A él, respondió agradecido Antonio, el hijo pródigo de Mariana, en diciembre de 1893: “!Ah¡ ¡Qué tres cosas¡: Mi padre, el pacto del Zanjón y mi madre […] La tercera causa de pena la conoció usted de cerca, cuando apenas podía oírsele hablar de las cosas de Cuba libre, como ella decía, de la Revolución, con la ternura de su alma y el encanto maternal que produce lo que se amasó con tanta sangre generosa y nos obliga  al cumplimiento de nuestros deberes políticos. A ella, pues, debo la consagración de este momento, y ojalá no lo enfade con este desahogo de pesar su agradecido amigo A. Maceo.”

A ellos se unió uno de los grandes emancipadores cubanos de aquellas contiendas, alguien que la conoció y admiró bien en los campamentos y escenarios de batallas, el mayor general José María Rodríguez Rodríguez (Mayía), quien, enterado tarde de la muerte de Mariana, escribió meses después del suceso:

“Pobre Mariana, murió sin ver a su Cuba libre, pero murió como mueren los buenos, después de haber consagrado a su Patria todos sus servicios y la sangre de su esposo y de sus hijos. Pocas matronas producirá Cuba de tanto mérito, y ninguna de más virtudes.”

Por todas estas razones, pues, el pueblo cubano –primero en los años 50 del siglo XX, y hoy nuevamente, en la mayoría de los compatriotas- exalta la figura de Mariana Grajales Cuello en calidad de Madre de la Patria.